캘리포니아 치킨 체인 엘폴로로코, 내년 뉴욕 첫 매장...전국구 도약 시동

엘폴로로코는 뉴욕 지역에서 향후 5년간 총 15개 매장을 여는 개발계약 3건을 체결했다고 29일 발표했다. 첫 매장은 2027년 중반 퀸즈에 들어설 예정이다.

1975년 멕시코에서 창업해 로스앤젤레스에 첫 미국 매장을 연 이 체인은 여전히 캘리포니아에 매장이 집중돼 있지만, 현재 10개 주에 500개 넘는 매장을 운영하며 뼈가 있는 그릴드 치킨으로 알려져 있다.

2024년 3월 취임한 CEO 리즈 윌리엄스는 매장 현대화와 랩·치킨텐더 등 메뉴 다각화로 턴어라운드를 이끌었으며, 그 결과 회사는 동일점포판매 3분기 연속 성장을 기록했다. 그는 "이번 분기 마진도 확대됐고 사업 전반이 건전하다"고 말했다.

윌리엄스 취임 당시 6개 주에 불과했던 매장망은 지난해 9개를 신규 출점했고, 올해는 18~20개 신규 매장을 추가로 열 계획이다. 엘폴로로코 주가는 최근 1년간 44% 올라 같은 기간 S&P 500 상승률(15%대)을 크게 웃돌았다.

2024년 기준 엘폴로로코는 미국 매출 기준 8위 치킨 체인(시장점유율 2.1%, Barclays 집계)이다. 맥도날드·타코벨(얌 브랜즈)이 치킨 메뉴를 늘리고 데이브스 핫치킨·잭스비·레이징케인스 등 신흥 체인이 빠르게 확장하면서 경쟁이 치열해지고 있다.