테슬라, 네바다서 첫 세미트럭 전용공장 가동…승부처는 자율주행

테슬라가 네바다주 스파크스에 대형 전기트럭 '세미'의 대량 양산을 위한 첫 전용 공장을 공식 개장했다. 2017년 처음 공개한 세미는 2022년부터 앵커 고객 펩시코 등을 상대로 극소량 판매를 시작했는데, 이번 공장 가동으로 본격적인 양산 체제에 들어간다. 개장 리본커팅 행사는 목요일 미 동부시간 오후 9시(현지 오후 6시)에 라이브스트림됐다.

이번 공장 개장은 테슬라의 핵심 사업인 전기차가 전 세계적으로 경쟁 심화에 직면하고, 디젤 가격 급등이 상용트럭 전동화 전환의 기회로 떠오른 시점에 나왔다. 반면 2023년 인도를 시작한 소형 픽업 사이버트럭은 판매 부진을 겪고 있다. 산업연합체 ZET SCALE은 초도 물량 2,500대의 발주처로 테슬라를 주요 완성차업체(OEM)로 선정했으며, 전체적으로는 여러 업체를 통해 1만 대 이상을 주문할 계획이라고 밝혔다. 물류업체 아인라이드도 세미 500대를 주문했고 이달 중 일부 인도가 예정돼 있다.

일론 머스크 CEO는 지난 7월 실적발표에서 세미용 완전자율주행(FSD) 기능을 조만간 선보이겠다고 예고했지만 구체적 일정은 밝히지 않았다. 그는 "트럭 운전기사가 부족한 상황에서 자율주행 세미가 이를 해결하는 데 중요한 역할을 할 것"이라며 "연말이나 내년 초쯤 세미의 자율주행 기능이 작동하게 될 것으로 예상한다"고 말했다. 머스크는 그동안 자율주행 관련 일정을 여러 차례 미뤄온 전력이 있다.

반면 경쟁사인 오로라이노베이션과 코디악AI는 이미 무인 트럭으로 실제 파트너사의 화물을 운송하는 테스트를 진행 중이다. 현재 세미의 핵심 경쟁력은 배터리 주행거리와 충전 네트워크로, 롱레인지 모델은 한 번 충전으로 약 500마일, 스탠다드 모델은 약 325마일을 주행할 수 있다고 회사 측은 밝혔다. 테슬라는 볼보·다임러트럭이 이미 전기트럭을 판매 중인 유럽 시장 진출도 계획하고 있다.