엔비디아-Groq 200억달러 딜, '주주 헐값 매각' 소송에 휘말려

Groq 전직 엔지니어 조슈아 루빈과 벤자민 세레브린이 지난해 12월 발표된 엔비디아의 200억달러 규모 Groq 라이선스 딜이 주주들에게 "헐값"을 안기며 지분을 밀어냈다고 주장하는 소송을 10월 2일 델라웨어 챈서리 법원에 제기했다. 두 사람은 Groq 지분을 보유한 채 딜 발표 전 퇴사했다.

소송에 따르면 엔비디아는 거래액 중 170억달러를 "비독점적" 라이선스로, 30억달러는 엔비디아로 이동한 Groq 엔지니어들에게 줄 제한조건부주식(RSU)으로 배정했다. 엔비디아로 옮긴 Groq 엔지니어는 약 150~200명으로 전해졌다.

소송은 Groq 이사회가 델라웨어 법이 요구하는 주주투표 없이, 거래가치를 검증하거나 최대화하려는 절차도 없이 매각을 승인했다고 주장한다. 이사회를 지명한 투자펀드들이 나중에 지분을 밀어내며 막대한 수익을 챙기는 구조여서 이사회 다수가 이해충돌 상태였고, 이 선택이 주주들에게 "수십억달러" 손해를 입혔다는 것이다.

Groq 측은 CNBC에 "엔비디아와의 라이선스 계약은 Groq와 투자자, 직원들에게 탁월한 가치를 안겼다"며 "근거 없는 소송이며 강력히 방어할 것"이라고 밝혔다. Groq는 이번 딜 이후에도 "독립 기업"으로 남아 있으며, 6월 이후 엔비디아를 포함한 투자자들로부터 약 10억달러를 추가 조달했다고 설명했다.

지난해 12월 딜 발표 당시 직원들에게 보낸 이메일에서 엔비디아 CEO 젠슨 황은 "Groq의 저지연 프로세서를 엔비디아 AI 팩토리 아키텍처에 통합해 더 넓은 범위의 AI 추론·실시간 워크로드를 지원할 계획"이라며 "우수한 인력을 영입하고 Groq의 IP를 라이선스하는 것이지, Groq라는 회사 자체를 인수하는 게 아니다"라고 설명했다. Groq 창업자 겸 CEO 조너선 로스와 사장 서니 마드라는 다른 핵심 인력들과 함께 엔비디아로 합류했다.